Ci sono gare in cui ogni curva viene studiata per mesi. E poi c'è The Unknown Race.
In questa gara unsupported che si svolge in Catalogna, nessuno conosce il percorso prima della partenza. Il primo checkpoint viene comunicato solo un'ora prima del via. Ogni checkpoint successivo viene svelato soltanto dopo aver raggiunto quello precedente. Quanti checkpoint ci saranno, dove porterà il percorso o quanti chilometri segnerà il ciclocomputer alla fine... tutto rimane un mistero fino all'ultimo.
Ed è proprio questa incertezza che affascina Betty. Dopo la sua prima partecipazione, ha capito subito che sarebbe tornata.
Così Betty ha vissuto la gara
Con meno preparazione del previsto
Prima della partenza mi sentivo piuttosto bene, soprattutto considerando che l'inverno non è stato affatto ideale. Mi sono ammalata spesso e non sono riuscita ad allenarmi come avrei voluto.
Da quando sono diventata mamma, le condizioni sono cambiate. Le priorità sono diverse e tutto richiede più organizzazione. Ho però imparato che famiglia e gare non si escludono a vicenda. Serve solo un po' più di pianificazione... e, a volte, anche un po' più di flessibilità.
Con questo spirito mi sono presentata sulla linea di partenza a Reus.
Il vento aveva altri piani
Poco dopo la partenza mi sono resa conto che quel giorno non sarei riuscita a tenere il ritmo delle atlete più veloci. Fisicamente stavo bene, ma le cose non stavano andando come avevo immaginato.
Dopo circa 50 chilometri è arrivato il mio avversario più grande: il vento.
Per gran parte della gara ha soffiato contro o lateralmente. A tratti era così forte che ho davvero avuto paura di essere spinta fuori dalla bici.
Mentalmente è stato probabilmente il momento più difficile di tutta la gara. Il mio obiettivo era lottare per un posto tra le prime tre o cinque donne. Invece mi sono ritrovata a lottare semplicemente per rimanere in gara.
A un certo punto ho dovuto lasciare andare le mie aspettative.
Da quel momento non si trattava più della classifica.
Si trattava solo di arrivare al traguardo.
E concludere la The Unknown Race è già un risultato importante.
Unsupported significa prendere decisioni ogni giorno
È proprio questo che rende questo formato così speciale.
Ogni giorno porta con sé nuove decisioni.
Dove trovare da mangiare?
L'acqua basterà fino al prossimo paese?
Dove dormirò questa notte?
I paesaggi della Catalogna erano splendidi: tanto verde, piccoli borghi e strade infinite. Allo stesso tempo, supermercati e ristoranti erano spesso molto distanti tra loro. Per questo motivo, nella maggior parte dei casi dovevo fare scorta di cibo e acqua per l'intera giornata.
Il mio piano iniziale era dormire all'aperto ogni notte. La prima sera ho trovato persino un posto riparato vicino a un hotel. Ma il vento mi ha lasciato dormire pochissimo.
Così, la seconda sera, ho deciso all'ultimo momento di prenotare una camera d'albergo. È stata la prima volta che, durante una gara ultra, non ho dormito all'aperto.
Ma è proprio questo il bello di queste competizioni. Non restare ancorati al piano iniziale, ma adattarsi a ciò che la giornata richiede.
L'assetto giusto per un terreno sconosciuto
Dal momento che nessuno conosce il percorso, anche la scelta della bici fa parte dell'avventura.
Ho scelto volutamente la mia GHOST ASKET CF LTD, sperando di poter affrontare qualche scorciatoia sterrata lungo il percorso. Una volta sul posto, però, è diventato subito evidente che l'asfalto sarebbe stata la scelta migliore.
Col senno di poi, è stata la decisione giusta.
Gli pneumatici gravel più stretti scorrevano in modo molto efficiente sui lunghi tratti asfaltati e la trasmissione era perfetta per affrontare le lunghe e ripide salite.
Alla fine il mio Wahoo segnava 835 chilometri e 17.050 metri di dislivello positivo.
Non è stata esattamente la gara che avevo immaginato prima della partenza.
Ma probabilmente è proprio questo il fascino della The Unknown Race.
Puoi prepararti.
Puoi allenarti.
Puoi avere un piano.
Alla fine, però, è sempre la gara a decidere.
